Вирусы можно разделить на классы по следующим признакам:
• по среде обитания вируса;
• по способу заражения среды обитания;
• по деструктивным возможностям;
• по особенностям алгоритма вируса.
По среде обитания вирусы можно разделить на сетевые, файловые и загрузочные.
Сетевые вирусы распространяются по компьютерной сети, файловые внедряются в выполняемые файлы, загрузочные – в загрузочный сектор диска (Boot-сектор) или в сектор, содержащий системный загрузчик винчестера (Master Boot Record).
Способы заражения делятся на резидентный и нерезидентный. Резидентный вирус при инфицировании компьютера оставляет в оперативной памяти свою резидентную часть, которую затем перехватывает обращение ОС к объектам заражения и внедряется в них. Резидентные вирусы находятся в памяти и являются активными вплоть до выключения или перезагрузки компьютера. Нерезидентные вирусы не заражают памяти компьютера и являются активными ограниченное время.
По деструктивным возможностям вирусы можно разделить:
• на безвредные, т.е. никак не влияют на работу компьютера;
• неопасные, влияние которых ограничивается уменьшением свободной памяти на диске и графическими, звуковыми и прочими эффектами;
• опасные, которые могут привести к серьезным сбоям в работе;
• очень опасные, которые могут привести к потере программ, уничтожить данные, стереть необходимую для работы компьютера информацию, записанную в системных областях памяти.
По особенностям алгоритма можно выделить следующие группы вирусов:
• «компаньон-вирусы» - вирусы, не имеющие файлов;
• «вирусы-черви» - вирусы, которые распространяются в компьютерной сети, и так же как и «компаньон-вирусы», не изменяют файлов и секторов на дисках.
• «паразитические» - все вирусы, которые при распространении своих копий обязательно изменяют содержимое дисковых секторов или файлов.
• «студенческие» - крайне примитивные вирусы, часто нерезидентные и содержащие большое число ошибок.
• «стелс-вирусы» (вирусы-невидимки), представляющие собой весьма совершенные программы, которые перехватывают обращения DOS к пораженным файлам или секторам дисков и «подставляют» вместо себя незараженные участки информации.
• «полиморфик-вирусы» - достаточно труднообнаруживаемые вирусы, не имеющие сигнатур, т.е. не содержащие ни одного постоянного участка кода.
• «макровирусы» - вирусы этого семейства используют возможности макроязыков, встроенных в системы обработки данных.
Путей распространения вируса существует множество. Зловредная программа может «свить гнездо» на дискете, которую передал вам сосед, знакомый или коллега по работе, обосноваться на пиратском компакт-диске или прийти вместе с сообщением электронной почты, содержащим вложенный документ или исполняемую программу.
Полностью «отсечь» вирусы от вашего компьютера вряд ли удастся, разве что вы удалите из системы дисковод, перестанете работать в Интернет и будете пользоваться только легальным программным обеспечением. Но в наших условиях все эти советы — особенно последний — выглядят либо утопией, либо издевательством.
Основными симптомами заражения компьютера вирусом являются:
• Замедление работы программ;
• Увеличение размеров файлов;
• Появление не существовавших ранее «странных» файлов;
• Уменьшение объема доступной оперативной памяти;
• Внезапно возникающие разнообразные видео- и звуковые эффекты.
Остается один способ: снабдить ОС надежными сторожами — антивирусными программами, которые смогут вовремя распознать и обезвредить прокравшегося в логово врага.
Дареному коню в зубы не смотрят. Народная мудрость! Однако при выборе антивирусной программы ею руководствоваться не стоит. Ведь используя ненадежный антивирус, вы поставите под угрозу безопасность вашего ПК! Если черви , «троянцы»   или другие вредоносные приложения проберутся на ваш жесткий диск, вы можете лишиться данных, у вас могут быть украдены пароли; вероятны и многие другие неприятности.
Windows, к сожалению, не располагает собственными средствами антивирусной защиты, если не брать в расчет антивирус от McAfee, включенный в пакет Microsoft Plus 98. Хорошо, что на свете существует множество независимых программ для отлова программной заразы...
Самые известные антивирусы — программа VirusScan от McAfee, комплекс Norton Antivirus от Symantec, программа Dr. Solomon... плюс еще добрый десяток названий.
Norton Antivirus — программа более «въедливая», из-под ее контроля не уйдет ни один запущенный на компьютере процесс. После установки Norton Antivirus (например, в составе комплекта Norton System Works) о ней можно вообще забыть — NAV сама проконтролирует все, что нужно. Ее «сторожа» защитят ваш почтовый ящик, добросовестно сканируя каждое приходящее письмо, встроят защитный механизм в приложения Microsoft Office, не забудут просканировать ваш компьютер после каждой загрузки... Все эти процессы будут протекать для пользователя невидимо, и привлекать ваше внимание программа будет лишь в момент обнаружения нового вируса или при необходимости обновить антивирусные базы через Интернет.
Однако при всех своих достоинствах, NAV — чересчур громоздкая программа для большинства домашних компьютеров, размеры ее установочного комплекта оставляют желать лучшего, да и скорость работы не утешает. Практически все антивирусные программы способны не просто проверять по запросу пользователя диск на наличие вирусов, но и вести незаметную для пользователя проверку всех запускаемых на компьютере файлов. Наконец, большинство антивирусных программ снабжено механизмом автоматического обновления антивирусных баз данных через Интернет.